私は当タクシーサイトの社長。何故か、今回、当サイトの名物コーナー【タクシーで観光地を巡る】のレポーターをおおせつかる事に…。というのも、当社も所属する、かの有名な｢タクシー問題懇談会｣の例会が、京都で開催され、その出張旅費を出して頂く為には、京都観光タクシーのレポートが不可欠と我が社の経理担当者（我が社の実権派）に強く言明されたから。情けない社長ではありますが、京都＆司馬遼太郎ファンである私としては、これ幸いとばかり、観光タクシーによる京都探訪を楽しませて頂いた次第。

　京都御所近くの京都ブライトンホテル。中学時代の修学旅行以来京都に泊まった事のない私には京都のホテルの格は全然わからないのですが、とにかく最上階（確か７階？）まで吹き抜けのすごく立派なホテル。外人さんも多く、ホテルの人の態度、物腰も優雅で上品。きっと宿泊費もさぞかし…（鬼経理担当の顔がチラチラ）。でもこのホテルは今回のタクシー問題懇談会の京都メンバーで今回の幹事役でもあるアオイ自動車の仲辻副社長さんの御好意で手配されたところ。私には何の責任も無い…です。

　そのアオイ自動車さんの観光部創設の提唱者であり、もっとも熟練した観光タクシーの乗務員さんである渦原輝幸さんが午前８時半には私の携帯電話に電話を下さり、ご挨拶とホテルの駐車場に待機している旨連絡をくれる。昨日、タクシー問題懇談会の例会でアオイ自動車さんを見学した折に、仲辻副社長に、私が会社から与えられているミッションをお伝えし、是非とも歴史の宝庫、古都京都の薀蓄を語れる乗務員さんを御紹介して下さいとお願いしてあったのだ。時間は９時からとお願いしてあったが、さすが、サービスのアオイさん、３０分前から待機してくださる気配り。京都のタクシーは違うね～。

　９時に駐車場におられた渦原さんと合流。一人では寂しいと京都観光にお誘いした国産自動車の荻野常務と一緒。荻野常務は先週インフルエンザＡ型が治ったばかりなのに、京都に来てインフルエンザＢ型にかかり、昨日はホテルで休んでおられた。今日は病み上がりで、心配だったが、さすが体育会系！？、一晩で回復したとの事。とりあえず、道連れができて良かった。

　三日月型のあんどんをつけ、白と緑のツートンカラーの特色あるアオイ自動車さんのタクシーの中で、本日のコースについて渦原さんと相談。千数百年の歴史を誇る京都は見るところが一杯なので、絞らないと、当然回りきれない。司馬遼太郎ファンとしては幕末の歴史的事件の舞台を見てまわりたいところだが、それとて沢山ある事だし、普段、あまり行けないところがよいと思い、少し遠い鳥羽、伏見の方に行ってみたいと希望を述べる。
　それではと、いざ出発するが、予定は未定？思わぬ展開が待ち受けていた。だからこそ気侭な観光タクシーの旅はなにげに楽しいのだとあらためて認識した次第。

　皆さん、知ってました?｢曼殊院門跡｣(http://homepage2.nifty.com/cub/niwa/manshuin.htm)幕末ミーハー族の浅学な私としては、恥ずかしながら全然知りませんでした、このお寺。しかし、このお寺が乗務員さんの渦原さんが薦める江戸時代初期から中期の文化の粋を伝える逸物だそうです。このお寺自体は昔比叡山にあって８世紀伝教大師による創設ですが、現在の地に明暦２年（１６５６）に桂宮親王の御次男良尚親王が造営したとの事。この天皇の次男である良尚親王という人がすごい人で天台宗の座主にもなりながら、庭園、建築、絵画、書道にすぐれ、また天皇家の子供として生まれながら、次男であるがゆえに味わねばならなかった悲哀と屈折した感情を、様ざまな芸術作品に昇華した、その様がこの曼殊院のそこここに表現されているとの事。
　しかし、こうした深い曼殊院の理解は渦原さんの熱い語り口の説明なくしては、全然消化できないものであったろう。多分、観光コースの一経路として通り過ぎただけではふるぼけた絵や、古い、腐りかけた木造のお寺で、何かしら由緒のあるものらしいと思うだけで終っていたと思う。だから歴史的建造物を見て回るのにはやはり語り部（解説者）が必要とあらためて痛感した次第。

　狩野永徳が描いた重要文化財竹虎図は、虎がパンダのように竹をかじっている。これは当時の画家にとっては虎は実物を見た事がなく想像で描いたらしく、パンダと混同している節があるらしい。そういえば顔もなんとなく獅子顔？こうした話しは曼殊院の売店で買ったパンフレットにも記載がない。皆渦原さんの受け売りです。是非、皆さん曼殊院門跡にお立ち寄りを。特に紅葉の季節が良いようです。我々が訪問したのは真冬ですが、それでも苔や枯山水は充分堪能できました。

　昨年の大河ドラマ｢新撰組｣で観光客がどっとおしよせた壬生寺と八木邸。壬生寺は老人ホームと幼稚園の存在感（？）がおおきく、さしたる印象がなかった。石碑の格好をしたジュークボックス（？）があり、物好きにも３００円を投じて、三橋美智也の懐かしい声の｢ああ、新撰組｣という歌を聴く。そして八木邸(http://www.mibu-yagike.jp/)。非常に印象深かったのは天井と敷居の低さ。芹沢鴨が大立ち回りの末、土方等に殺された部屋が、この八木邸にあり、沖田総司がつけたという刀傷が鴨居に残っている。この低さでは無理もないと実感。大河ドラマのこの場面はあまり覚えていないが、多分こんなに低くはなかったような…。何か歴史を現場で追認できたという実感をもてた。そして今に続く八木家が作った【京都鶴屋】のお菓子を御馳走になって、とりあえず今回の京都観光は終わりとなりました。そのまま京都駅まで渦原さんに送って頂いて、本日の観光タクシー料金の精算。９時から４時までの７時間、１時間３２６０円で都合２２８２０円。時間は３０分が最小単位。４人で回れば、ガイド付で一日たっぷり回っても約５７００円。安いと思いません！？アオイ自動車の渦原さんに改めて御礼を申し上げて、京都駅から新幹線へ。また機会を作って是非、まだまだ残されている京都の史跡をまわってみようと決意を固める次第でした。

　最後にアオイ自動車さんの特徴ある三日月のあんどんの由来を一節。
　「三日月は祇園祭の月鉾にちなんだもので、この上弦の三日月が満月に向かって少しずつ大きくなるように会社も発展してほしい、また御客様へのサービスも満月を目指して日々邁進していきたいとの願いを込めて創立者である仲辻章二社長がデザインしたもの。」