コラム

「今月いっぱいで運行が終了なんですよ。」

先日、念願のキティタクシーを予約して、心弾ませワクワクしながらご対面をすると乗務員さんの口から飛び出したのはショックな事実でした。５年にも及ぶサンリオとの契約が、終了してしまうためです。

キティタクシーは全部で１０台。みなさん女性のドライバーさんです。色はピンクとブルーの２色、車種は日産・ティーノとトヨタ・スパシオです。お話によると横浜方面は日産車、湘南方面はトヨタ車を配車していたといいます。地域によって車種を選ぶとは細かな気配りが感じられますね。

実際に乗ってみると、ほんとうに内装がすべてキティちゃんでした。シートカバーも、ハンドルカバーもピンクのキティちゃんで覆われていて、ヘッドレストにはキティちゃんの大きな顔！
以前は、貸し出してくれる傘もキティちゃんで車内にはミュージックもかかっていたそうです。

小さな子供や女の子に人気の車両ですが、実は男性の間でも人気があったんです。なぜかというと、それはナンバープレートに秘密が隠されています。今回、利用したピンクのキティタクシーのナンバーは、「２２２」・・・。そうです。パチンコを愛する男性の間で人気があり、「俺が乗るぞ！いや、俺だ！！」と、キティタクシーの奪い合いになるというのですから想像するとちょっと笑ってしまいますよね。

今回、お世話になった乗務員さんはキティタクシーのドライバーに選ばれた当時、派手な車両がちょっぴり恥ずかしかったそうですが、お孫さんがとてもよろこんでくれたので、キティタクシーのドライバーになれたことを誇らしく感じたと話してくださいました。５年間、キティタクシーを乗務して思い出に残っているのは、保育園の入園式や運動会の送迎をしたときのこと、沿道で手を振ってくれる園児たちの笑顔だそうです。

神奈川中央交通
http://www.kanachu.co.jp/misc/kitty.html

１月２１日～３１日まで、感謝キャンペーンとしてキティグッズを乗車してくれた方に無料で配り、キティタクシーは幕を閉じます。まぼろしのタクシーになってしまいますが、たくさんの笑顔に出会ったキティタクシーはみなさんの心の中に残る思い出深いタクシーになることでしょう。