コラム

日本でタクシーがはじめてお目見えしたのは、いつだったかご存知だろうか。 タクシー関係者以外の方でご存知なら､あなたはちょっとしたタクシー通といえましょう。
　それは、明治４５年８月５日です、と全国的なタクシー事業者団体である全国乗用自動車連合会 （会長＝新倉尚文・大和自動車交通社長、略称全乗連）では、いっております。この団体は、８月５日を「タクシーの日」として、 全国都道府県の傘下タクシー協会あげてイベントやキャンペーンを全国で展開しております。東京では銀座の日産ギャラリーでイベントを 開催したり、他都市でも主要ターミナルのタクシーのりば付近でタクシー関係者がティッシュや団扇などを配っており、それらの光景に 出くわした方もいらっしゃることと思います。
　全乗連がいっているように明治４５年８月５日が日本ではじめてタクシーが営業を開始した日（いささか「？」を感じておりますが・・）であるということを 前提にして話をすすめていくことにします。それでは、過去にタイムスリップ・・。
　ざんぎり頭をたたいてみれば文明開化の音がする、といった明治維新。明治とはどのような時代だったのでしょうか。
　日本にはじめて自動車が登場したのは明治３３年４月。横浜の山の手に住むアメリカ人の貿易商トンプソンが自国から輸入した 蒸気自動車のロコモビルでした。国産第一号のガソリン自動車は、明治４０年８月に東京自動車製作所で製造されたタクリー１号。 明治４０年に自家用自動車は全国で２２台しかなく、そのうち東京に１４台ありました。明治４５年には３５４台に増え、うち東京で２７９台に なっていたといいます。
　明治４５年８月５日、東京数寄屋橋際にタクシー自動車株式会社が設立され､アメリカ製のＴ型フォード６台で営業を開始した、 と全乗連ではいっています。当時のタクシー運賃は、基本料金半マイル６０銭（１マイル＝約１．６キロメートル）、 爾後１マイルごと１０銭というものでドイツ製の運賃・料金メーターが装着されていたといいます。もちろん当時、認可運賃があるわけでなく、 そもそもタクシー事業を規制する関係法令はほとんどありません。そういう意味で､規制以前の状態でした。
　当時の運転手の収入は飛びぬけて高かったようです。なにせ急激に増加する自動車の数に運転手が追いつかない。 需要と供給の関係が著しく偏っていたというのです。ものの記録によると､運転手の月給は､最低でも４５円はあったそうです。 その上に手当や心付けが月に５０円に達したといいます。これを合わせると運転手は月に最低でも９５円の収入になった。 当時の月９５円の収入は､一体いまの貨幣価値からいけばいくらぐらいになると思います。酔狂にもちょっと調べてみました。
　これもものの記録（帝国統計年鑑）をひも解くと、大正元年の職業別の日給は次のようになっています。大工８７銭、左官８９銭、 煉瓦積職１円６銭、車製造職７３銭、船大工９１銭、漁夫６２銭など。ここで大工の日給を例にタクシー運転手との比較をしてみます。 首都圏建設産業調査報告書によると平成１３年の大工の日給は１万７５７２円でした。その後、景気低落とデフレの進行で若干、 この日給が下がっていることも予想されますが、この金額をもとに試算してみます。
　平成１３年の日給１万７５７２円は、大正元年の日給８７銭と比較すると、実に大正元年のそれの２万１９７倍になります。 この倍率をタクシー運転手の月給９５円に適用すると１９１万８７１５円というとんでもない金額がはじき出されました。
　月給１９１万円という金額は、一流大手企業の専務や常務クラスに相当するものであり､中央官庁の高級官僚のトップクラスでも なかなか得られない金額であります。タクシー運転手という職業は、いまのパイロット並みに一般庶民羨望の的の職業だったことが容易に想像できます。
　いま、全国で働いているタクシー運転手の皆さんが、この高収入を聞いたらどうでしょう。東京地区のタクシー売上は、 １日１車平均５万円弱。隔日勤務で所定の月間勤務数が１２勤務。これで計算すると月間の売上が６０万円で仮に６０％が 運転手の収入ということになれば３６万円、日本一売上が上がる東京ですら大正元年当時の５分の１以下の収入。 日本一失業率が高い大阪地区の売上は東京より２万円弱下回り３万円前後。これで運転手の収入を計算すると月に ２０万円をあげるのがやっとという実態。２０万円と１９１万円、心付けを除いても１００万円近い月給とは、とてもじゃないが､もう比較する気にもなれません。
　「こーんなタクシーに、だあれがした～」とナツメロの替え歌が運転手さんのため息とともに聞こえてきそうです。